这种变化发生在奥密克戎取代德尔塔成为全球主导毒株之际。奥密克戎肆虐全球一年的过程中，已有多项真实世界数据显示，虽然奥密克戎传播力是德尔塔的数倍，逃逸性更强，但其致病性要弱很多。香港第五波疫情中，大多数感染都是突破性感染，超过99%的BA.2感染者没有症状或症状较轻，疫情传播最高峰时，全港重症和危重症的新冠患者也不超过300人。美国2022年4月~9月CDC的数据也显示，年轻人因感染奥密克戎而死亡的风险极低，相反，死亡病例中40%是85岁以上老人。

　　11月29日，国务院联防联控机制新闻发布会上，国家疾控局卫生免疫司司长夏刚介绍说，截至11月28日，80岁以上老年人新冠疫苗接种覆盖人数和全程接种人数分别占80岁以上人口的76.6%、65.8%。80岁以上老年人完成加强免疫接种1445.6万人，约占80岁以上人口的40.38%，这意味着老年人免疫屏障建立还有不小的短板。

　　12月1日，在与防控工作一线代表座谈时，孙春兰也提到，经过近三年的抗疫，我国医疗卫生和疾控体系经受住了考验，拥有有效的诊疗技术和药物特别是中药，全人群疫苗完全接种率超过90%，群众的健康意识和素养明显提升，加上奥密克戎病毒致病力在减弱，为进一步优化完善防控措施创造了条件。