美联储主席鲍威尔周二表示，美国央行在降息前需要更多数据，以确保最近通胀走软的读数真实反映了潜在的价格压力。

5月份的数据表明，美联储偏好的通胀指标当月没有增长，而同比涨幅已经降至2.6%，仍高于央行2%的目标，但正处于下降途中。

鲍威尔在葡萄牙由欧洲央行主办的货币政策会议上表示：“我们只是想了解我们看到的这些水平是否是真实反映了潜在通胀的情况，我们希望更加自信，说实话，因为美国经济强劲……我们有能力慢慢来。”

尽管如此，鲍威尔也承认，美联储在政策讨论中已进入一个敏感阶段，通胀和就业目标的风险“已变得更加平衡”。特别是，一些备受关注的就业市场指标表明，美国经济可能正接近一个阶段，即进一步的通胀进展将涉及失业率上升的权衡，这种情况迄今为止美联储已避免。

他表示：“你不能精确地知道，但可以理解，我们面临双向风险。鉴于我们看到的经济强劲状况，我们可以谨慎地处理这个问题。”鲍威尔同时也指出，政策制定者不希望政策保持过紧太久，从而“失去经济扩张”。

降息时间表

自去年7月以来，美联储一直将其基准政策利率保持在5.25%-5.5%的范围内，但官员们正在讨论何时放松货币政策，因为通胀正接近央行2%的目标。

美联储偏好的个人消费支出价格指数，通胀仍比目标高出半个百分点以上，并在央行6月12日的政策声明中被描述为“高企”。

然而，最新的通胀和整体经济活动数据表明，价格压力可能进一步缓解，投资者预计美联储将在9月17-18日的会议上首次降息四分之一个百分点。

美联储是否会按这一时间表行事还是会更推迟，这将取决于 即将发布的就业和通胀报告，包括周五发布的6月月度就业报告和7月11日发布的6月消费者价格指数。

虽然首次降息的时间可能对美联储寻求的更大经济结果影响不大，但政策制定者注意到保持紧缩货币政策过久的风险——如果经济放缓过多或过快，当前低失业率可能会受到威胁——他们也敏感于降息所传递的信号。

他们特别希望确保首次降息成为一个完整货币宽松周期的开始，使利率稳步下降到一个既不鼓励也不阻碍企业和家庭投资和消费的水平。

对于许多官员来说，这已成为主张耐心等待更长时间再首次降息的理由。

责任编辑：郭明煜