该论文介绍，2024年春季在美国奶牛场发现的牛流感是首次报道高致病性H5N1禽流感在牛群中的暴发。之后又有报道称在不同畜群中发现了该病毒传播，并在其他哺乳动物(包括人类)中发现了感染迹象，提示公共卫生风险上升。研究人员推断，乳腺感染和受污染的挤奶设备参与了奶牛间的传播，而且在受感染奶牛的奶中发现了病毒，但牛H5N1的基本特征一直不明确。

　　在本项研究中，论文通讯作者、美国威斯康星大学麦迪逊分校河冈义裕(Yoshihiro Kawaoka)和同事及合作者一起，表征了从美国新墨西哥州 一头受感染奶牛的奶中分离出的H5N1病毒。他们测试了该病毒如何复制并在小鼠和雪貂(用于研究哺乳动物流感的两种常见动物模型)中致病。该病毒被证明会系统性传播，包括会传播至两种动物的乳腺。

　　论文作者指出，更早版本的H5N1禽流感病毒也有这种情况，该病毒未在牛中发现，说明乳腺感染可能是之前哺乳动物感染这些禽类病毒的一个被忽略的特征。此次研究还观察到该病毒从受感染的哺乳小鼠传给它们的幼崽。研究人员测试了雪貂的呼吸液滴是否会引发传播，发现这种路径的传播能力有限。