由港大医学院中医药学院首席讲师陈建萍领导的研究团队，率先从患有脂肪肝的小鼠肝脏中，筛选出过量表达并分泌的肝脏因子FGF21。促癌活性研究结果证实，过量补充外源性FGF21将显著加速小鼠乳腺肿瘤生长，而敲除FGF21基因则有助显著减弱脂肪肝诱发乳腺肿瘤生长。

　　临床研究指出，患脂肪肝的女性患乳腺癌的概率显著升高，揭示“肝乳轴”的存在，和女性肝脏健康对乳腺癌预防具有重要意义。

　　陈建萍表示， 中医有“乳病从肝”理论，即强调肝脏养护对维护女性乳房健康的重要性，对治疗乳腺癌有积极作用。这项研究从动物和细胞层面解释了“肝乳轴”的科学性，也揭示传统中医理论的科学性，为临床应用“乳病从肝”的理论提供现代研究证据。