本项研究由英国伦敦玛丽女王大学Madeline Hamilton和Marcus Pearce共同完成，通过分析美国1950年至2023年间每年Billboard年终单曲榜前五名歌曲中最突出的旋律(通常为人声旋律)，他们发现，在这段时间里，随着每秒平均演奏音符数量的增加，歌曲节奏和音高安排的复杂性在下降。

　　论文作者还发现，美国流行乐旋律复杂性在1975年和2000年出现两次显著下降，1996年有一次幅度较小的下降。他们推断，1975年的旋律变化可能代表着新浪潮、迪斯科和舞台摇滚风格的兴起；1996年和2000年的变化可能体现了嘻哈音乐 的兴起，或数字音频工作站的采用，因为数字音频工作站能够重复播放音频循环。

　　论文作者指出，尽管近几十年来流行旋律的复杂性似乎有所下降，但这不意味着其他音乐元素(如声音质量或组合)的复杂性也下降了。他们推断，旋律复杂性下降可能是由于其他音乐要素复杂性的增加(如平均每秒演奏的音符数增加)，以避免让听众感到应接不暇。此外，他们提出数字乐器适用范围的扩大可能让音乐的复杂性能够通过音质来表达，而非旋律。