该论文介绍，2024年春季在美国奶牛场发现的牛流感是首次报道高致病性H5N1禽流感在牛群中的暴发。之后又有报道称在不同畜群中发现了该病毒传播，并在其他哺乳动物(包括人类)中发现了感染迹象，提示公共卫生风险上升。研究人员推断，乳腺感染和受污染的挤奶设备参与了奶牛间的传播，而且在受感染奶牛的奶中发现了病毒，但牛H5N1的基本特征一直不明确。

　　在本项研究中，论文通讯作者、美国威斯康星大学麦迪逊分校河冈义裕(Yoshihiro Kawaoka)和同事及合作者一起，表征了从美国新墨西哥州一头受感染奶牛的奶中分离出的H5N1病毒。他们测试了该病毒如何复制并在小鼠和雪貂(用于研究哺乳动物流感的两种常见动物模型)中致病。该病毒被证明会系统性传播，包括会传播至两种动物的乳腺。

　　论文作者指出，更早版本的H5N1禽流感病毒也有这种情况，该病毒未在牛中发现，说明乳腺感染可能是之前哺 乳动物感染这些禽类病毒的一个被忽略的特征。此次研究还观察到该病毒从受感染的哺乳小鼠传给它们的幼崽。研究人员测试了雪貂的呼吸液滴是否会引发传播，发现这种路径的传播能力有限。