每经记者 文巧 实习记者 岳楚鹏 每经编辑 高涵
在人工智能发展的道路上，科技巨头们曾经竞相开发规模庞大的语言模型，但如今出现了一种新趋势：小型语言模型（SLM）正逐渐崭露头角，挑战着过去“越大越好”的观念。
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大模型训练成本攀升
SLM的崛起并非偶然，而是与大模型（LLM）在性能提升与资源消耗方面的挑战密切相关。
AI 初创公司 Vellum 和Hugging Face今年4月份发布的性能比较表明，LLM之间的性能差距正在迅速缩小，特别是在多项选择题、推理和数学问题等特定任务中，顶级模型之间的差异极小。例如，在多项选择题中，Claude 3 Opus、GPT- 4 和Gemini Ultra的准确率均超过83%，而在推理任务中，Claude3 Opus、GPT-4和Gemini 1.5Pro的准确率均超过92%。
Uber AI 前负责人 Gary Marcus指出：“我想每个人都会说GPT-4比GPT-3.5领先了一步，但此后的一年多没有任何质的飞跃。”
与有限的性能提升相比，LLM的训练成本却在不断攀升。训练这些模型需要海量数据和数以亿计甚至万亿个参数，导致了极高的资源消耗。训练和运行LLM所需的计算能力和能源消耗令人咋舌，这使得小型组织或个人难以参与核心LLM开发。
国际能源署估计，数据中心、加密货币和人工智能相关的电力消耗到2026年，会大致相当于日本全国的用电量。
OpenAI首席执行官阿尔特曼曾在麻省理工学院的一次活动上表示，训练GPT-4的成本至少为1亿美元，而Anthropic首席执行官Dario Amodei预测，未来训练模型的成本可能达到1000亿美元。
此外，使用LLM所需的工具和技术的复杂性也增加了开发人员的学习曲线。从训练到部署，整个过程耗时漫长，减缓了开发速度。剑桥大学的一项研究显示，公司可能需要90天或更长时间才能部署一个机器学习模型。
LLM的另一个重大问题是容易产生“幻觉”——即模型生成的输出看似合理，但实际上并不正确。这是由于LLM的训练方式是根据数据中的模式预测下一个最可能的单词，而非真正理解信息。因此，LLM可能会自信地生成虚假陈述、编造事实或以荒谬的方式组合不相关的概念。如何检测和减少这些“幻觉”是开发可靠且可信赖语言模型的持续挑战。
小模型可降低成本
对LLM巨大能源需求的担忧，以及为企业提供更多样化AI选项的市场机会，让科技公司将注意力逐渐转向了SLM。
《每日经济新闻》记者注意到，不管是Arcee、Sakana AI和Hugging Face等AI初创公司，还是科技巨头都在通过SLM和更经济的方式吸引投资者和客户。
此前，谷歌、Meta、OpenAI和Anthropic都发布了比旗舰LLM更紧凑、更灵活的小模型。这不仅降低了开发和部署的成本，也为商业客户提供了更便宜的解决方案。鉴于投资者越来越担心AI企业的高成本和不确定的回报，更多的科技公司可能会选择这条道路。即便是微软和英伟达，如今也先后推出了自己的小模型（SLM）。
SLM是LLM的精简版本，具有更少的参数和更简单的设计，它们需要更少的数据和训练时间——只需 几分钟或几小时。这使得SLM更高效，更易于在小型设备上部署。例如，它们可以嵌入到手机中，而无需占用超算资源，从而降低成本，并显著提升响应速度。
SLM的另一个主要优势是其针对特定应用的专业化。SLM专注于特定任务或领域，这使它们在实际应用中更加高效。例如，在情绪分析、命名实体识别或特定领域的问答中，SLM的表现往往优于通用模型。这种定制化使得企业能够创建高效满足其特定需求的模型。
SLM在特定领域内也不易出现“幻觉”，因为它们通常在更窄、更有针对性的数据集上训练，这有助于模型学习与其任务最相关的模式和信息。SLM的专注性降低了生成不相关、意外或不一致输出的可能性。
尽管规模较小，SLM在某些方面的性能并不逊色于大模型。微软最新推出的Phi-3.5-mini-instruct仅拥有38亿个参数，但其性能优于Llama3.18B和Mistral7B等参数远高于它的模型。美国东北大学（位于美国马萨诸塞州波士顿，是一所顶尖的私立研究型大学）语言模型研究专家Aaron Mueller指出，扩展参数数量并非提高模型性能的唯一途径，使用更高质量的数据训练也可以产生类似效果。
OpenAI首席执行官阿尔特曼在4月的一次活动中表示，他相信当前正处于巨型模型时代的末期，“我们将通过其他方式来提升它们的表现。”
不过，需要注意的是，虽然SLM的专业化是一大优势，但也有局限性。这些模型可能在其特定训练领域之外表现不佳，缺乏广泛的知识库，和LLM相比无法生成广泛主题的相关内容。这一限制要求用户可能需要部署多个SLM来覆盖不同的需求领域，从而使AI基础设施复杂化。
随着AI领域的快速发展，小模型的标准可能会不断变化。东京小模型初创公司Sakana的联合创始人兼首席执行官David Ha表示，几年前看似庞大的AI模型，现在看来已经显得“适中”。“大小总是相对的。”David Ha说道。
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封面图片来源：视觉中国
责任编辑：王许宁
七彩的光华陡然涌动。
可是步方居然真的活着走了出来。
“倒是没有想到你能够逃出来……能够从我翼人谷强者手中逃走，你也算是有几分实力了。”翼人谷的队长，也是眯着眼说道。
当九重雷罚一出现，所有人都宛若石化了似的。
“果然是隐藏不了，冥狱的那些老家伙也感觉到了……”微软、英伟达纷纷押注小模型，大模型不香了？他特么的……居然被一口锅给砸懵了……
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