该论文介绍，长期以来，澳大利亚原住民社群一直使用火帮助管理地貌，使之有益于社群，如防御野火，而蓄意燃烧对动植物生物多样性和丰度都有影响。不过，自然火灾事件(如闪电引 发的野火)也很普遍，地区气候条件决定了地貌的燃烧倾向。由于缺少人类在澳大利亚存在的数万年间的详细火灾记录，因而难以确定人类何时开始影响自然火灾系统。

　　在本项研究中，论文第一作者兼通讯作者、澳大利亚詹姆斯·库克大学Michael I. Bird和同事及合作者一起，分析了澳大利亚北领地吉拉文(Girraween)泻湖沉积物里的木炭和火成化合物。他们重建了过去15万年里草原生态系统的野火频率和强度，发现从1.1万年前开始出现了明显转变，从较不频繁、强烈的火灾，变为频繁但较不强烈的火灾，并提出这可能反映出人类在地貌水平上改变火的开端。